DIABETE : DECOUVERTE D ' UNE VOIE DE SECOURS POUR ASSIMILER LE SUCRE

Mardi 04/11/2008

AFP

Diabète : découverte d ' une voie de secours pour assimiler le sucre

Des chercheurs français ont découvert une nouvelle voie que l ' organisme utilise pour faire assimiler le glucose par les cellules et qui pourrait déboucher sur la mise au point de nouveaux traitements du diabète le plus répandu .

Ces travaux sur cette " voie de secours " ou seconde voie qui fait appel à une protéine , l ' apeline , sont publiés dans la revue spécialisée américaine Cell Metabolism datée du 5 novembre .

En temps normal , cette seconde voie n ' assure qu ' une faible part de l ' intégration du sucre .

Le sucre , naturellement présent dans le sang sous forme de glucose , est stocké dans le foie ou la graisse grace à l ' action de l ' insuline . Selon les besoins de l ' organisme , le glucose est stocké ou directement utilisé pour assurer le bon fonctionnement du coeur , du cerveau , des muscles entre autres .

Mais la détérioration de ce mécanisme peut survenir parce que le corps ne produit plus d ' insuline ( diabète de type 1 ) ou parce que les cellules du foie et des graisses ne réagissent plus à l ' insuline ( diabète de type 2 , le plus répandu ) . Les cellules ne sont alors plus capables d ' assimiler le sucre . Ce qui entraine une augmentation du sucre dans le sang causant l ' apparition du diabète et de ses nombreuses complications .

L ' équipe de Philippe Valet de l ' Institut moléculaire de Rangueil-Inserm , Toulouse , a mis en évidence une deuxième voie ou " voie de secours " d ' assimilation du glucose par les cellules , reposant sur l ' apeline .

Cette dernière passe notamment par un récepteur , une " porte d ' entrée " différente de celle de l ' insuline . L ' apeline est une hormone secrétée par la graisse ( par des cellules appelées adipocytes ) . L ' augmentation naturelle de sa production observée par l ' équipe chez des obèses serait un moyen utilisé par l ' organisme pour retarder la survenue d ' un diabète .

Les chercheurs ont activé cette seconde voie en injectant de l ' apeline à des souris diabétique et ont ainsi réussi à améliorer l ' utilisation du glucose par les muscles et la graisse , aboutissant à ramener près de la normale les taux de sucre dans le sang , qui étaient trop élevés du fait de leur maladie . Chez les rongeurs les injections d ' insuline étaient devenues inefficaces .

" Il reste maintenant à vérifier l ' action de cette protéine chez l ' homme " , relève Philippe Valet .

" Nous développons une molécule de synthèse , analogue à l ' apeline , qui pourrait etre prise par la bouche et utilisée si les tests chez l ' homme s ' avèrent encourageants " , ajoute-t-il auprès de l ' AFP .