RESULTATS PROMETTEURS POUR UN TRAITEMENT EXPERIMENTAL CONTRE LA MALADIE D ' ALZHEIMER

Mercredi 30/07/2008

Associated Press

Résultats prometteurs pour un traitement expérimental contre la maladie d ' Alzheimer



Pour la première fois , un traitement expérimental contre la maladie d ' Alzheimer semble donner des résultats prometteurs , en ralentissant sensiblement l ' apparition des symptomes de cette affection dégénérative du cerveau .

Les résultats de ces travaux menés par des chercheurs de l ' Université d ' Aberdeen en Ecosse et un laboratoire pharmaceutique de Singapour ont été présentés lors d ' une conférence internationale mardi à Chicago .

Actuellement incurable , la maladie d ' Alzheimer qui apparait dans la majorité des cas après 65 ans , entraine la perte progressive et irréversible des fonctions intellectuelles , en particulier la mémoire et la parole . Plus de 26 millions de personnes en souffrent dans le monde ( 860.000 en France ) et selon de récentes prévisions de chercheurs américains , ce nombre devrait quadrupler d ' ici à 2050 avec le vieillissement attendu de la population .

Le traitement expérimental , Rember , vise les amas de protéines appelées tau qui se forment dans le tissu cérébral et le détruisent , a expliqué le professeur Claude Wischik , chercheur de l ' Université d ' Aberdeen et responsable du laboratoire pharmaceutique de Singapour mettant au point ce médicament .

L ' étude , a-t-il précisé , a été menée auprès d ' un échantillon de 321 patients en Grande-Bretagne et à Singapour , atteints aux stades précoce et moyen de la maladie . Ils ont été répartis en plusieurs groupes , recevant des dosages différents de Rember ou un placebo . " Les personnes ayant reçu le placebo ont perdu en moyenne 7% de leurs fonctions cérébrales sur une période de six mois tandis que ceux en traitement " n ' ont pas vu leur état empirer , selon le professeur Wischik .

Après un an , le déclin s ' est poursuivi au sein des patients sous placebo , mais les symptomes ne sont apparus chez les patients traités au dosage moyen de Rember . Le constat était le meme après 19 mois . Selon le professeur Wischik , des scanners du cerveau chez certains des patients ont montré que le médicament était actif dans les zones les plus affectées par les amas de protéines tau .

Ces données sont prometteuses , mais pas encore probantes , avertit le professeur Wischik , en soulignant que le médicament est expérimental . D ' autres essais cliniques de plus grande ampleur et plusieurs années de recherches seront nécessaires , soulignent des spécialistes , qui ne cachent cependant pas leur intéret .

" Ce sont les premiers résultats positifs que j ' ai constatés " , note Marcelle Morrison-Bogorad , directrice de la recherche sur la maladie d ' Alzheimer à l ' Institut américain du vieillissement , organisme fédéral qui a financé les premières recherches sur les amas de protéines tau , lancées il y a plusieurs années .