JAPON : DES TISSUS CEREBRAUX CREES A PARTIR DE CELLULES SOUCHES
Jeudi 06/11/2008
AFP
Japon : des tissus cérébraux créés à partir de cellules souches
Des chercheurs japonais ont annoncé jeudi avoir créé des tissus cérébraux à partir de cellules souches embryonnaires , une première mondiale qui ouvre la voie à de nouvelles thérapies .
Les chercheurs de l ' Institut de recherche public nippon Riken disent etre parvenus à générer des tissus du cortex cérébral , la " tour de controle " du cerveau humain , à partir de cellules souches prélevées sur un embryon .
Avant cette expérience concluante , l ' équipe de recherche avait réussi à provoquer la différenciation de cellules souches en divers types de cellules , mais n ' étaient pas parvenue jusque-là à les faire s ' organiser en tissus .
" En matière de thérapie régénérative , seules quelques maladies peuvent etre soignées par la transplantation de simples cellules . Transplanter des tissus pourrait permettre d ' améliorer le processus thérapeutique " a déclaré l ' institut dans un communiqué .
" Les tissus développés sont encore insuffisants et trop faibles pour soigner les patients victimes d ' attaque cérébrale , mais l ' étude du développement in vitro de tissus de cortex plus matures ( ... ) va etre approfondie " a-t-il ajouté .
Ces tissus reconstitués pourraient aussi servir à étudier en laboratoire les causes de la maladie d ' Alzheimer et etre utiles pour développer des vaccins , a ajouté l ' institut .
La recherche sur les cellules souches est considérée comme très prometteuse pour venir à bout de pathologies telles que les cancers ou le diabète , ou pour remplacer des cellules , tissus ou organes endommagés du corps humain .
Mais ce type de travaux est controversé dans un certain nombre de pays , la collecte de cellules souches entrainant la destruction des embryons humains sur lesquels elles sont prélevées .
Le Japon autorise pour sa part l ' utilisation d ' embryons humains pour la recherche sur les cellules souches .
L ' institut Riken a toutefois précisé avoir développé également des tissus du cortex cérébral à partir de cellules souches dites pluripotentes induites ( iPS ) . Ce type de cellules souches est créé en laboratoire à partir de cellules adultes prélevées sur la peau ou une autre partie du corps , un procédé qui permet de contourner la polémique éthique .