DES NEURONES DU CORTEX PRODUITS EN BOITE ET EN QUANTITE
Lundi 18/08/2008
AFP
Des neurones du cortex produits en boite et en quantité
Des chercheurs européens ont découvert comment transformer , in vitro en laboratoire , des cellules souches embryonnaires en grande quantité de neurones du cortex cérébral , ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche médicale sur les maladies neurologiques .
Le cortex cérébral ( l ' écorce du cerveau ) est une structure complexe constituée de cellules nerveuses ou neurones , qui est la cible de maladies comme les épilepsies , les accidents vasculaires cérébraux ( AVC ) ou la maladie d ' Alzheimer .
Ces travaux , menés par l ' équipe de Pierre Vanderhaeghen de l ' Université libre de Bruxelles ( ULB ) avec Mme Afsaneh Gaillard ( CNRS , université de Poitiers , France ) , ont été mis en ligne dimanche par la revue scientifique Nature .
Nicolas Gaspard ( ULB ) a d ' abord découvert que les cellules souches embryonnaires " peuvent etre transformées en neurones du cortex selon un mécanisme spontané simple et efficace , récapitulant l ' essentiel de la complexité du cortex cérébral mais au sein de boites de culture cellulaire " en laboratoire , selon les chercheurs .
Ces neurones , générés entièrement en dehors du cerveau , ont été ensuite greffés par le Dr Gaillard dans des cerveaux de souris . Au bout d ' un mois , l ' examen des cervelles des rongeurs a permis de constater qu ' ils se sont connectés dans le cerveau en formant des circuits appropriés . Ainsi , " nous avons démontré que ces neurones sont fonctionnels " , indique à l ' AFP la chercheuse .
" Pour la première fois , on donne accès à une source illimitée de neurones spécifiques du cortex " , ajoute Mme Gaillard . Selon M. Vanderhaeghen , cette production ( " corticogenèse " ) in vitro constitue un " outil novateur pour la recherche " et pourrait servir à tester de nouveaux médicaments .
La méthode pourrait par ailleurs constituer une alternative à certaines expérimentations animales et humaines , selon les chercheurs .
A long terme , ce travail ouvre la perspective de greffes intracérébrales contre des maladies dégénératives , vasculaires ( AVC ) ou traumatiques touchant le cortex .
D ' autres équipes ont déjà fabriqué des neurones d ' une partie du cortex à l ' aide de cellules souches embryonnaires , mais l ' identité des cellules obtenues restait incertaine .
En 2004 , une équipe de New York rapportait dans la revue de l ' Académie des sciences américaines ( PNAS ) avoir généré des neurones humains capables de sécréter une substance chimique faisant défaut dans la maladie de Parkinson . Dans ce dernier cas cependant , les neurones n ' appartiennent pas au cortex , mais à une autre région cérébrale , relève la chercheuse .
AFP
Des neurones du cortex produits en boite et en quantité
Des chercheurs européens ont découvert comment transformer , in vitro en laboratoire , des cellules souches embryonnaires en grande quantité de neurones du cortex cérébral , ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche médicale sur les maladies neurologiques .
Le cortex cérébral ( l ' écorce du cerveau ) est une structure complexe constituée de cellules nerveuses ou neurones , qui est la cible de maladies comme les épilepsies , les accidents vasculaires cérébraux ( AVC ) ou la maladie d ' Alzheimer .
Ces travaux , menés par l ' équipe de Pierre Vanderhaeghen de l ' Université libre de Bruxelles ( ULB ) avec Mme Afsaneh Gaillard ( CNRS , université de Poitiers , France ) , ont été mis en ligne dimanche par la revue scientifique Nature .
Nicolas Gaspard ( ULB ) a d ' abord découvert que les cellules souches embryonnaires " peuvent etre transformées en neurones du cortex selon un mécanisme spontané simple et efficace , récapitulant l ' essentiel de la complexité du cortex cérébral mais au sein de boites de culture cellulaire " en laboratoire , selon les chercheurs .
Ces neurones , générés entièrement en dehors du cerveau , ont été ensuite greffés par le Dr Gaillard dans des cerveaux de souris . Au bout d ' un mois , l ' examen des cervelles des rongeurs a permis de constater qu ' ils se sont connectés dans le cerveau en formant des circuits appropriés . Ainsi , " nous avons démontré que ces neurones sont fonctionnels " , indique à l ' AFP la chercheuse .
" Pour la première fois , on donne accès à une source illimitée de neurones spécifiques du cortex " , ajoute Mme Gaillard . Selon M. Vanderhaeghen , cette production ( " corticogenèse " ) in vitro constitue un " outil novateur pour la recherche " et pourrait servir à tester de nouveaux médicaments .
La méthode pourrait par ailleurs constituer une alternative à certaines expérimentations animales et humaines , selon les chercheurs .
A long terme , ce travail ouvre la perspective de greffes intracérébrales contre des maladies dégénératives , vasculaires ( AVC ) ou traumatiques touchant le cortex .
D ' autres équipes ont déjà fabriqué des neurones d ' une partie du cortex à l ' aide de cellules souches embryonnaires , mais l ' identité des cellules obtenues restait incertaine .
En 2004 , une équipe de New York rapportait dans la revue de l ' Académie des sciences américaines ( PNAS ) avoir généré des neurones humains capables de sécréter une substance chimique faisant défaut dans la maladie de Parkinson . Dans ce dernier cas cependant , les neurones n ' appartiennent pas au cortex , mais à une autre région cérébrale , relève la chercheuse .
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