RENDRE " AUTONOMES " LES JEUNES AUTISTES EN RITUALISANT LES GESTES QUOTIDIENS

Vendredi 16 mai 2008

AFP

Rendre " autonomes " les jeunes autistes en ritualisant les gestes quotidiens



Quand il est arrivé à l ' institut médico-éducatif Les Petites Victoires à Paris , Fahim , jeune autiste de 11 ans " ne parlait pas , mordait , criait , ne demandait jamais rien . Il était +dans son monde+comme on dit " , se souvient Caroline Plasson , éducatrice .

Aujourd ' hui , Fahim " parle bien , répond aux consignes , s ' est assagi " , poursuit-elle . " C ' est une évolution incroyable " , après deux ans passés dans cette école à l ' approche comportementaliste , et alors que les séjours précédents en hopital de jour avaient échoué .

Par l ' apprentissage scolaire et le développement de l ' autonomie personnelle et domestique ( se laver , faire le ménage ou la cuisine ) , le principe de la méthode ABA ( applied behaviour analysis , analyse appliquée du comportement ) est de dimunuer au maximum des comportements jugés inadaptés à la vie en société ( colère , automutilation , etc ) .

La grande salle de classe ressemble à n ' importe quelle classe d ' école primaire avec les photos et prénoms des élèves au-dessus des porte-manteaux , des dessins aux murs , une mini-serre avec un noyau de mangue qui pousse .

Sauf qu ' ici , les 16 enfants ont entre 6 et 18 ans et sont pris en charge par une équipe éducative de 11 personnes , seul ou par groupe de trois ou quatre .

Pendant que certains préparent des tartines à la confiture pour le petit déjeuner , d ' autres font des travaux d ' écriture ou de calculs . Plus loin , un enfant gratte les cordes d ' une guitare et chante .

Leur emploi du temps , découpé en ateliers d ' une demi-heure pour favoriser la concentration , s ' articule autour d ' " activités ritualisées " sur une trentaine d ' heures par semaine , selon Nour Hoss , la psychologue de l ' institut .

" On fait à peu près les memes choses aux memes horaires pour que l ' enfant comprenne ce qu ' on fera le lendemain et le surlendemain . Il s ' agit aussi de développer leur capacité d ' imitation " par un travail intensif et répétitif , précise-t-elle .

" On nous dit parfois : +Vous en faites des robots +" , regrette Jacques Ballet , le directeur de l ' IME . Les détracteurs de ces méthodes basés sur l ' analyse du comportement critiquent en effet le caractère extrèmement répétitif du travail , un conditionnement pavlovien , selon eux .

Dans un coin , Lucas , 15 ans , commence sa session avec un psychomotricien . " Lance le ballon Lucas ! Allez , vas-y , lance le ballon ! " lui demande-t-il . Pendant cinq longues minutes , le ballon ne décolle pas de sa main et puis , une fois son regard capté , à force de démonstration et d ' encouragement , un début de geste et le ballon tombe .

" Bravo Lucas , c ' est super ! Fais-le encore ! " dit le formateur en touchant les bras de l ' enfant pour le stimuler .

Au gouter , Aude Gibosi , éducatrice , explique qu ' elle ne donne pas de biscuit en entier mais " le coupe en petits bouts pour que l ' enfant demande plusieurs fois d ' en avoir et développe ainsi sa faculté à parler " .

Les familles plébiscitent ces nouvelles démarches qui " donnent des résultats " et offrent beaucoup d ' espoir , selon M. Ballet . Celui-ci , qui est obligé de décourager des parents d ' inscrire leur enfant sur la trop longue liste d ' attente , estime que " les besoins et le retard sont considérables " .

L ' accueuil des enfants , au coeur du plan gouvernemental sur l ' autisme présenté vendredi , souffre en effet d ' un manque de moyens , d ' un diagnostic trop tardif et d ' une " psychiatrisation " de la maladie .

Pour M. Ballet , l ' essentiel est de pouvoir " donner le choix de la prise en charge aux parents " et de réussir à obtenir , chaque jour , des " petites victoires " avec ces enfants .