QUANT NEURONES ET PUCES S ' ALLIERONT CONTRE MALADIES ET HANDICAPS
Samedi 01 septembre 2007
Le Monde
Quant neurones et puces s ' allieront contre maladies et handicaps
Marier des neurones à une puce électronique . Tel est le projet d ' une dizaine de chercheurs de l ' Institut des sciences des microstructures du Conseil national de recherche du Canada ( CNRC ) , qui espèrent décrocher , dès le début 2008 , un financement de 8 millions de dollars pour mettre au point un prototype avant trois ans . " Nous cherchons à recréer des modèles simplifiés du cerveau sur des puces électroniques " , précise Christophe Py , un des membres du programme de recherche . Les premiers débouchés pourraient etre médicaux .
Pour fabriquer cette " neuropuce " , l ' équipe utilise actuellement des neurones prélevés sur des animaux . Il faut compter 500 dollars pour un baril de cellules congelées permettant de fabriquer 50 puces . Implantés dans un liquide qui leur permet de survivre , notamment en s ' approvisionnant en oxygène , les neurones se multiplient et établissent des connexions entre eux , mais aussi avec la partie électronique de la puce . Ces signaux peuvent etre mesurés .
Mais ce n ' est pas la capacité de traitement de l ' information des neurones qui intéresse les chercheurs . Première application envisagée : l ' étude de maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson . " En soumettant la puce aux stimuli responsables de ces maladies , on peut observer comment réagissent les réseaux neuronaux , dans le but de développer des outils de diagnostic et de suggérer des thérapies " , explique M. Py . Ces cobayes artificiels peuvent aussi etre utilisés par les firmes pharmaceutiques pour tester de nouveaux médicaments . " C ' est un enjeu colossal : les neuropuces permettraient d ' accélérer leur développement , qui est actuellement très long et très couteux " .
On pourrait aussi imaginer de redonner à un individu , rendu paraplégique par un accident , l ' usage de ses membres en implantant une puce à neurones dans son cerveau . Elle servirait de support à la croissance d ' un tissu neuronal sain restaurant la partie lésée .
La sécurité pourrait aussi bénéficier de l ' invention . " Nous voulons mettre au point un biosenseur , capable de détecter un gaz agissant sur les nerfs , comme le sarin , utilisé dans le métro de tokyo en 1995 . Une neuropuce placée dans la station mesurait la qualité de l ' air et serait capable de donner l ' alarme " , imagine M. Py.
Le Monde
Quant neurones et puces s ' allieront contre maladies et handicaps
Marier des neurones à une puce électronique . Tel est le projet d ' une dizaine de chercheurs de l ' Institut des sciences des microstructures du Conseil national de recherche du Canada ( CNRC ) , qui espèrent décrocher , dès le début 2008 , un financement de 8 millions de dollars pour mettre au point un prototype avant trois ans . " Nous cherchons à recréer des modèles simplifiés du cerveau sur des puces électroniques " , précise Christophe Py , un des membres du programme de recherche . Les premiers débouchés pourraient etre médicaux .
Pour fabriquer cette " neuropuce " , l ' équipe utilise actuellement des neurones prélevés sur des animaux . Il faut compter 500 dollars pour un baril de cellules congelées permettant de fabriquer 50 puces . Implantés dans un liquide qui leur permet de survivre , notamment en s ' approvisionnant en oxygène , les neurones se multiplient et établissent des connexions entre eux , mais aussi avec la partie électronique de la puce . Ces signaux peuvent etre mesurés .
Mais ce n ' est pas la capacité de traitement de l ' information des neurones qui intéresse les chercheurs . Première application envisagée : l ' étude de maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson . " En soumettant la puce aux stimuli responsables de ces maladies , on peut observer comment réagissent les réseaux neuronaux , dans le but de développer des outils de diagnostic et de suggérer des thérapies " , explique M. Py . Ces cobayes artificiels peuvent aussi etre utilisés par les firmes pharmaceutiques pour tester de nouveaux médicaments . " C ' est un enjeu colossal : les neuropuces permettraient d ' accélérer leur développement , qui est actuellement très long et très couteux " .
On pourrait aussi imaginer de redonner à un individu , rendu paraplégique par un accident , l ' usage de ses membres en implantant une puce à neurones dans son cerveau . Elle servirait de support à la croissance d ' un tissu neuronal sain restaurant la partie lésée .
La sécurité pourrait aussi bénéficier de l ' invention . " Nous voulons mettre au point un biosenseur , capable de détecter un gaz agissant sur les nerfs , comme le sarin , utilisé dans le métro de tokyo en 1995 . Une neuropuce placée dans la station mesurait la qualité de l ' air et serait capable de donner l ' alarme " , imagine M. Py.
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